EEUU prevé que en tres años se duplicará la capacidad de producción de diésel renovable

EIA cita a dos factores detrás del aumento de la capacidad de diésel renovable de EEUU., que son los objetivos crecientes para los programas de combustibles renovables estatales y federales y los créditos fiscales para el diésel a base de biomasa.

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El 2022 fue año particular, como también lo había sido el año 2021. Las medidas adoptadas por los gobiernos de las principales potencias para acelerar la reactivación económica luego de la pandemia, sumado a la escalada del conflicto bélico en Ucrania, derivaron en alza general de precios que trajeron buenas y malas para los distintos sectores que engloban a la bioeconomía. 

 La Administración de Información de Energía (EIA), una oficina que depende del Departamento de Energía del gobierno de EEUU, prevé que la capacidad de producción de diésel renovable en el país podría más que duplicarse con respecto a los niveles actuales para fines de 2025, según varios anuncios de proyectos que están en construcción o que podrían comenzar a desarrollarse pronto.

El diésel renovable es un biocombustible obtenido a partir de aceites vegetales o grasas animales vírgenes o recuperados, que, como su nombre lo indica, puede utilizarse en reemplazo del diésel de petróleo. A diferencia del biodiesel, que comparten la misma materia prima, su elaboración utiliza un proceso que requiere altas presiones y temperaturas en presencia de hidrógeno y puede realizarse en las clásicas refinerías de petróleo con algunas adaptaciones.

EIA cita a dos factores detrás del aumento de la capacidad de diésel renovable de EEUU., que son los objetivos crecientes para los programas de combustibles renovables estatales y federales y los créditos fiscales para el diésel a base de biomasa.

La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 extendió los créditos fiscales al diésel a base de biomasa hasta 2024. EIA estimó que la capacidad de producción de diésel renovable de EEUU a fin de 2022 se ubicó en 170.000 barriles por día (9,9 millones de metros cúbicos por año). Si se espera que algunos proyectos anunciados se retrasen o cancelen, si todos los proyectos comienzan a operar según lo programado, la capacidad de producción de diésel renovable de EEUU. podría alcanzar 384.000 barriles por día (22,3 millones de metros cúbicos por año) a final del 2025.

La EIA explicó que la equivalencia química del diésel renovable con el diésel de petróleo le da un par de ventajas sobre el biodiesel. Esto permite que los motores puedan consumir cualquier nivel de mezcla de diésel renovable, incluido el diésel renovable puro, sin especificar una homologación adicional, mientras que el biodiesel en la mayoría de los fabricantes de motores está homologado para utilizarse en mezclas de hasta 20%. Otra ventaja es que los productores pueden distribuir diésel renovable en oleoductos de diésel de petróleo.

Según IEA, el diésel renovable tiene algunos de los puntajes más altos de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) entre las rutas de combustible existentes en programas como el Estándar federal de combustible renovable (RFS), el Estándar de combustible bajo en carbono de California (LCFS), el Programa de combustibles limpios de Oregón y el Programa de Combustibles Limpios del Estado de Washington.

La inversión en nueva capacidad de producción de diésel renovable ha crecido significativamente recientemente en los Estados Unidos debido a la intercambiabilidad del diésel renovable con el diésel de petróleo en la infraestructura petrolera existente y debido a los incentivos gubernamentales. En 2022 y principios de 2023, las siguientes ocho nuevas refinerías de diésel renovable comenzaron a producir:

• CVR Energy en Wynnewood, Oklahoma
• Diamond Green Diesel en Port Arthur, Texas
• HollyFrontier en Artesia, Nuevo México
• HollyFrontier en Cheyenne, Wyoming
• Montana Renewables en Great Falls, Montana
• New Rise Renewables en Reno, Nevada
• Seaboard Energy en Hugoton, Kansas
• Shell en Norco, Luisiana

La capacidad de producción de diésel renovable de EEUU. podría más que duplicarse con respecto a los niveles actuales para fines de 2025, según varios anuncios de proyectos que están en construcción o que podrían comenzar a desarrollarse pronto.

La capacidad de producción actualmente programada para comenzar a operar podría permitir que el diésel renovable contribuya a una mayor proporción del consumo de diésel de la Costa Oeste. Históricamente, la mayor parte del diésel renovable en los Estados Unidos se ha consumido en la costa oeste, donde los productores pueden aprovechar tanto los créditos RIN del RFS como los créditos estatales de uno de los programas estatales de combustible renovable.

En 2021, se consumió un promedio de 520.000 b/d (30 millones de metros cúbicos por año) de destilados diésel en la costa oeste. La región, que también es la región importadora de diésel renovable más grande del país, pronto podría satisfacer la mayoría de sus necesidades de combustible diésel con combustible renovable para 2025 si la capacidad de diésel renovable nacional, de hecho, aumenta según lo programado.

Fuente: bioeconomía.info